你已经用HTML创建了不错的web页面，可能还用到一点点CSS。不过你已经注意到，访问你的网站的人除了被动地查看页面上的内容外，并不能做多少其它工作。这种交流是单向的，你想改变这种现状。实际上，你非常想知道访问者在想些什么。不过你要允许用户在web表单中输入信息来了解它们所想，而且需要能够处理这些信息，并能让这些信息传达给你。看起来要把你的网站提高到一个新的层次，仅仅靠HTML是不够的。

HTML对于创建web页面很不错，这一点我们已经很清楚了。不过，如果需要web页面真正做点实际工作该怎么做呢？利用纯HTML web页面，服务器只能提供静态HTML，而静态HTML只能显示内容。

通过利用email透明地发送数据，PHP允许你对用户在表单中键入的数据加以控制。用户在表单中键入他的文本，点击发送按钮，他的任务就完成了。PHP代码会创建email消息并发送给你，然后为用户生成一个确认web页面。浏览器请求你的web页面，服务器提供web页面的HTML代码作为响应。用户填写并提交表单，将表单数据传递到服务器上的一个PHP脚本。PHP脚本生成一个HTML确认页面，并把表单数据通过email发送给你。服务器向浏览器发送一个HTML确认页面。

PHP代码在服务器上运行，它们存储在PHP脚本中，PHP脚本的文件扩展名通常是.php。PHP脚本看上去通常与正常的HTML web页面很相似，因为它们都可以同时包含HTML代码和CSS代码。实际上，服务器运行一个PHP脚本时，最终结果都是纯HTML和CSS。所以一旦PHP脚本在服务器上运行结束，每一个PHP脚本最终都会转换为HTML和CSS。如客户web浏览器请求一个HTML web页面，服务器返回这个HTML web页面。用户填写表单并提交，这会导致浏览器将表单数据传递给服务器上的一个PHP脚本。

除非你的本地计算机上正好运行有一个web服务器，否则提交表单时PHP脚本将无法运行。要记住，PHP是一种编程语言，需要一个允许它运行的环境。这个环境就是一个提供PHP支持的web服务器。PHP脚本和依赖于这些脚本的web页面必须放在一个实际web服务器上，而不只是从本地文件系统打开一个脚本。

完全可以在你的本地计算机上创建和编辑PHP脚本。不过要真正运行则需要把这些文件放在一个web服务器上。在web服务器上PHP文件总是与HTML文件放置在一起。对于在web服务器上如何放置PHP脚本并没有任何特殊之处，只需把它们上传到web页面能够访问的某个位置即可。向web服务器上传文件需要借助一个实用工具，如一个FTP工具。

PHP命令采用大写或是小写是否有影响？可能有、也可能没有。大多数情况下，PHP是不区分大小写的，所以大多数命令大小写可以混用。这说明，回显内容时可以使用echo、ECHO、EchO。不过按照约定，保持脚本中大小写一致是一个很好的想法。大多数PHP开发人员倾向于PHP代码中绝大部分都使用小写，正是因为这个原因你会看到大部分的PHP代码都是小写的。

所以尽管这个是一个不好的编码习惯，但确实可以在PHP代码中混用不同的大小写，这样可以吗？不完全是，一般来讲PHP不区分大小写，但有一个很重要的例外，这就是变量名，这适用于你创建的数据存储位置。所以下面以Report an Abduction脚本中使用的$email变量为例。这个变量名是区分大小写的，所以不能引用为$EMAIL或$eMail。与此类似，PHP中的所有变量名都是区分大小写的，所以要仔细对变量命名，然后在代码中以一致的方式引用，这非常重要。

应该记得，每个web页面都是一个双向通信的结果，包括来自客户浏览器的一个请求和来自web服务器的一个响应。URL是请求的基础，而服务器返回的内容是响应。PHP脚本就像正常的HTML web页面一样通过输入到浏览器的URL或从其它页面链接或者作为表单动作来请求。这就解释了为什么一个PHP页面的URL会显示PHP脚本名。

通信的另一半是来自服务器的响应，这是由PHP脚本生成的结果代码。由于大多数PHP脚本都生成HTML代码，所以这个代码是HTML而非PHP。因此URL引用服务器上的一个.php文件并不是意外事故，这会导致在服务器上执行PHP代码，最终得到纯HTML内容返回到浏览器。

PHP变量是一些存储容器，可以存储信息，就像是一个杯子可以存放饮料一样。我们通常用POST变量来传送数据，POST前面有一个$符号，它是一个存储容器，更确切地讲，它是一个存储位置集合，这些位置用来存储来自web表单的数据。有人在表单中填写数据并点击按钮，POST就将包含脚本的所有数据。所以，为了访问表单并进行处理，就必须通过POST变量来处理。

POST是一个特殊变量，称为超级全局变量，因为这是PHP内置的，而且在整个脚本中都可用。你的脚本一旦运行，POST就已经存在了，不必像创建其它PHP变量那样创建POST。POST超级全局变量直接绑定到HTML表单使用的表单提交方法。如果方法设置为post，那么所有表单数据都会打包到POST超级全局变量中，可以根据需要从中抽取和使用各部分数据。

在网页制作的时候，由于要发送没有任何HTML格式化的纯文本email消息，我们不能简单地通过增加<br />标记在内容汇集的位置增加换行。不过我们可以使用换行符号，转义为\n。所以只要email文本中出现\n，就会插入一个换行，使得在它之后的所有内容都从令一行开始。在PHP中的转义字符是以一个 反斜线开头的。换行听起来想法不错，不过糟糕的是代码不能正常工作。\n作为正常文本出现，而不是作为换行符出现，这可不太好。

转义字符就是一个很难键入的字符，或者是可能导致PHP代码出现混乱的字符。我们可能对HTML中的转义字符很熟悉，在HTML中转义字符的编码稍有不同。PHP有一个很小的转义字符集，用来转义可能导致与PHP语言本身符号产生混淆的内容，如单引号，双引号，还有换行。

PHP会以不同的方式处理串，这取决于串是用单引号包围还是双引号包围。更确切地讲，换行符号（\n）只能在双引号串中转义。所以消息必须使用双引号串来构造才能保证换行符起作用。不过单引号和双引号的问题还不止这一点，单引号串被认为是原始文本，而PHP处理双引号串时会寻找变量。在一个双引号串中遇到变量时，PHP会在串中插入该变量的值，就好像连接串一样。所以双引号串不仅是保证换行符在email消息中正常工作的必要前提，它还使我们能够简化代码，只要在串中直接插入变量。

我们不再需要连接，因为变量可以在一个双引号串中直接引用。但是我们还需要把消息分为多个相互连接的串，让代码跨多行以便于阅读。换行符现在会得到正确的解释，还要归功于双引号串。要记住PHP不会以任何方式处理单引号串，这对于只包含纯文本而没有任何嵌入变量的串来说非常理想。所以我们还会继续使用单引号串，除非有绝对必要的原因要求使用双引号串。关于串两边使用单引号还是双引号，最重要的一点是要努力保证尽可能一致。

开始构建应用之前最好先了解各部分如何连接在一起。你已经创建了你的第一个PHP脚本，而且这个PHP脚本表现还不错。不过通过邮件来得到表单结果还不够好。你需要一种方法来存储表单的结果，从而只要需要就能一直保存，并在希望得到数据时能够获取。MySQL数据库可以存储你的数据，实现安全的维护。不过需要先把PHP脚本与MySQL数据库连接起来才能达到目的。

用户的Web浏览器发出HTTP请求，请求特定Web页面。例如，用户通过HTML表单的形式要求搜索一种商品。 Web服务器收到搜索请求，获取该脚本文件，并将它传到PHP引擎，要求它处理。PHP引擎开始解析脚本。脚本中有一条连接数据库的命令，还有执行一个查询（搜索商品）的命令。PHP打开通向MySQL数据库的连接，发送适当的查询。

你的MySQL安装可能提供了基于web的phpMyAdmin工具，利用这个工具可以采用图形化方式访问你的数据库和表。可以使用phpMydmin用户界面一路点击完成数据库和数据库表的创建，或者也可以像在MySQL终端中一样直接输入SQL命令。点击phpMyAdmin中的SQL页可以得到一个文本框，这就相当于MySQL终端。所以说phpMyAdmin应用的SQL页提供了一种执行SQL命令的方法，就好像在使用MySQL终端一样。

SQL语句提供了各种非常棒的语句来与数据库交互。其中最常用的语句之一就是INSERT，它的工作就是在表中存储数据。SQL关键字INSERT INTO作为这个语句的开头，在后面需要指出表名，下一部分是数据库列名的一个列表、列名之间用逗号分隔。VALUES这个SQL关键字指示候命是对应列的值，下一部分是要插入的值列表，值之间用逗号分隔。单引号是正确的，只要插入文本就要使用单引号，尽管可能只是一个单字符，如’M’。需要指出，像这样的语句最重要的问题之一是，第二组括号中的值必须与数据库列名的顺序相同。INSERT语句插入数据时即使依次将值对应到相应的列。