世界上第一封E-mail诞生于1971年年底，Ray Tomlinson从一台计算机把信息发送到另一台相邻计算机上，但当时他并没有充分认识到他的发明可以记录信息或数据，更没有考虑到电子邮件和营销会发生什么联系。现在。电子邮件已成为互联网上最常用的服务之一，电子邮件不仅作为一种交流工具，同时也日益与企业经营活动密不可分。

从E-mail诞生到将其运用于营销领域，期间经历了一个比较长的时期。在E-mail和万维网得到普遍应用之前，新闻组(new sgroup )是人们互相交流的主要方式之一，新闻组也是早期网络营销的主要场所，是许可E-mail策略得以诞生的摇篮。1994年4月12日，美国亚利桑那州两位从事移民签证咨询服务的律师Laurence Canter和M arthaSiegel把一封“绿卡抽奖”的广告信发到他们可以发现的每个新闻组，结果两人只花费了20美元的上网通信费用就吸引来25000个客户，赚了10万美元。两位律师在1996年还合作写了一本书—《络赚钱术》(How to Make a Fortune on the Internet Superhighway )，书中介绍了他们的那次辉煌经历，并认为通过互联网进行许可E-mail策略是前所未有的几乎无须任何成本的营销方式。