我们这样的大范围地对网站进行可用性研究是非常昂贵和耗时的。我们无法每年都这样做,因此我们无法稳定地通过直接的度量来精确地跟踪可用性的进步。幸运的是,有—个比较容易得到的间接度量,它可以作为网站可用性的指标:这就是主要搜索引擎上的关键字广告价格。
在主要的搜索引擎上,关键字广告是按以下方式进行的:首先,一个公司必须考虑值得花多少钱来试图吸引一个访问者,他(她)会用某个特定的关键字进行搜索,并且可以假定,他(她)对于和那个词相关的产品或服务感兴趣。然后,该公司就可以为那个关键字出价,搜索引擎通常会显示出前八名竞标者的广告。(搜索引擎广告中有很多的手法,但它的基本原理就是一个拍卖的过程:数目有限的位置将会卖给那些出价高的。)